Euro 2024 – Xabi Alonso, gelandang terkenal asal Spanyol, memiliki karir yang cemerlang bersama Liverpool, Real Madrid, dan Bayern Munich. Namun, sedikit yang tahu bahwa Alonso pernah hampir bergabung dengan Arsenal. Rincian tentang kesepakatan yang hampir terjadi ini diungkapkan oleh Rafael Benitez, mantan manajer Liverpool, dalam wawancara dengan podcast Sky Bet Stick to Football.
Xabi Alonso bergabung dengan Liverpool pada tahun 2004 dan menghabiskan lima tahun yang sukses di klub. Selama masa itu, ia memainkan 210 pertandingan dan mencetak 19 gol, membantu klub memenangkan Liga Champions pada tahun 2005, FA Cup, Community Shield, dan Piala Super Eropa. Kualitas permainannya yang luar biasa dan kecerdasan taktis membuatnya menjadi salah satu gelandang terbaik di dunia saat itu.
Rencana Liverpool dan Penjualan Alonso
Pada musim panas 2008, situasi di Liverpool mengambil arah yang tak terduga. Rafael Benitez mengungkapkan bahwa klub berencana menjual Alonso untuk mendanai transfer Gareth Barry, yang dinilai bisa bermain di beberapa posisi dan dianggap penting untuk strategi tim. Keputusan ini bukan karena kualitas Alonso yang kurang, melainkan kebutuhan taktis yang dilihat Benitez pada saat itu.
Menurut Benitez, Alonso hampir bergabung dengan Arsenal. Kesepakatan antara pemain dan klub sudah terjalin, namun sebuah situasi di Liga Champions menghambat transfer tersebut. Alonso terpaksa bermain dalam pertandingan kualifikasi Liga Champions, yang membuatnya tidak dapat bergabung dengan klub lain dalam kompetisi yang sama untuk sisa musim tersebut. Ini adalah aturan yang tidak memungkinkan pemain untuk bermain di dua klub yang berbeda dalam satu musim kompetisi Liga Champions.
Benitez menjelaskan bahwa dia telah menginformasikan kepada beberapa pemain kunci, termasuk Jamie Carragher dan Steven Gerrard, bahwa Alonso memiliki kesepakatan dengan Arsenal dan tidak ingin terikat dengan pertandingan Liga Champions tersebut. Namun, kebutuhan tim untuk lolos ke fase grup membuat Alonso harus turun bermain. “Lalu ketika Anda keluar untuk pemanasan, Anda berkata, ‘Kasihan Xabi.’ Bukan Xabi yang malang, dia bermain untuk klub kami saat ini. Selama musim itu dia adalah pemain terbaik kami dan tidak pergi ke Arsenal karena dia harus bermain,” kata Benitez.
Reaksi Penggemar dan Akhir Kisah
Kejadian ini menunjukkan betapa cepatnya situasi dapat berubah dalam sepak bola. Alonso, yang hampir meninggalkan Liverpool, tetap bertahan dan terus memberikan performa terbaiknya. Dalam sebuah pertandingan persahabatan pramusim melawan Lazio, penggemar Liverpool memberikan tepuk tangan hangat untuk Alonso, yang mereka tidak tahu hampir pindah ke Arsenal.
Kisah tentang transfer Xabi Alonso yang hampir terjadi menunjukkan kompleksitas di balik keputusan transfer dalam sepak bola. Meski tidak jadi pindah ke Arsenal, Alonso tetap meninggalkan jejak yang tidak terhapuskan di Liverpool dan kemudian melanjutkan untuk meraih kesuksesan lebih lanjut di Real Madrid dan Bayern Munich. Kisah ini adalah contoh bagaimana keputusan di saat-saat terakhir dapat memiliki dampak jangka panjang pada karir pemain dan nasib klub.
Keputusan untuk mempertahankan Xabi Alonso di Liverpool setelah hampir pindah ke Arsenal menjadi momen kritis dalam sejarah klub. Keputusan ini tidak hanya mempengaruhi karier Alonso tetapi juga berdampak pada dinamika dan keberhasilan tim Liverpool dalam musim-musim berikutnya. Alonso, yang tetap menjadi figur sentral di lapangan, berkontribusi signifikan dalam pencapaian Liverpool sebelum akhirnya pindah ke Real Madrid pada tahun 2009.
Pengaruh Alonso di Liverpool Pasca Insiden Transfer
Pasca insiden transfer, Alonso menunjukkan profesionalisme dan dedikasi yang tinggi, membuktikan keputusan Liverpool untuk mempertahankannya adalah langkah yang tepat. Kemampuannya dalam mengendalikan permainan dan memberikan dampak positif pada pertandingan membuatnya tidak tergantikan di saat itu. Alonso tidak hanya dipandang sebagai pemain kunci di lapangan tetapi juga menjadi pemimpin yang memotivasi rekan-rekan setimnya.
Di sisi lain, Arsenal, yang hampir mendapatkan jasa Alonso, mungkin merenungkan apa yang mungkin terjadi jika transfer tersebut terlaksanakan. Kehadiran Alonso di lini tengah Arsenal bisa memberikan kualitas dan pengalaman yang diperlukan untuk mengatasi tantangan yang mereka hadapi saat itu. Potensi kombinasi Alonso dengan pemain-pemain Arsenal yang ada saat itu seperti Cesc Fabregas mungkin akan membentuk duet lini tengah yang sangat kuat dan berpengaruh di Premier League.
Mengingat kembali keputusan transfer ini memberikan wawasan tentang betapa pentingnya keputusan jangka pendek dalam membentuk masa depan sebuah klub dan pemain. Alonso terus membuktikan nilai dan kualitasnya di Real Madrid dan Bayern Munich, meninggalkan warisan sebagai salah satu gelandang terbaik dalam generasinya. Untuk Liverpool dan Arsenal, insiden ini menjadi catatan sejarah yang menunjukkan betapa dinamisnya dunia transfer sepak bola.
Kisah Xabi Alonso dan hampirnya transfer ke Arsenal merupakan salah satu banyak contoh dalam sepak bola di mana keputusan di menit-menit terakhir memiliki implikasi jangka panjang yang signifikan. Bagi penggemar, momen ini mengingatkan pada ketidakpastian dan drama yang sering menyertai jendela transfer, memberikan dimensi lain pada cerita yang kita cintai tentang permainan ini. Kisah ini juga menegaskan bagaimana seorang pemain dapat sangat berpengaruh, tidak hanya di dalam tapi juga di luar lapangan, mempengaruhi strategi, moral tim, dan arah masa depan klub.