Euro 2024 – Mantan bek Manchester United, Rio Ferdinand, menyatakan kekagumannya atas penampilan bintang muda Arsenal, Ethan Nwaneri, dalam pertandingan melawan Inter Milan di Liga Champions 2024/2025. Ferdinand merasa bahwa Nwaneri layak mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain di tim utama Arsenal.
Arsenal mengalami kekalahan tipis 0-1 di kandang Inter pada Kamis (7/11/2024) dini hari WIB. Penalti Hakan Calhanoglu menjadi satu-satunya gol dalam laga ini, meninggalkan Arsenal tanpa poin dari laga tandang tersebut.
Selama pertandingan, Arsenal tampak mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menembus pertahanan Inter yang kokoh. Meskipun menguasai jalannya laga, pasukan Mikel Arteta kesulitan menciptakan peluang mencetak gol yang jelas. Di tengah upaya Arsenal untuk menyamakan kedudukan, Nwaneri dimasukkan pada menit ke-82, dan dalam waktu yang terbatas itu, ia berhasil menampilkan performa yang memukau di lini depan.
Performa Gemilang Ethan Nwaneri
Penampilan singkat Ethan Nwaneri menarik perhatian banyak pihak, termasuk Rio Ferdinand. Meskipun baru berusia 17 tahun, Nwaneri berhasil menunjukkan potensinya dalam laga krusial Liga Champions tersebut. Ferdinand bahkan menyebut bahwa Nwaneri memberikan dampak positif bagi Arsenal dan berharap agar sang pemain muda mendapatkan lebih banyak waktu bermain di pertandingan-pertandingan berikutnya.
“Ketika Ethan Nwaneri masuk, ia berhasil menunjukkan kilasan bakatnya,” kata Ferdinand dalam wawancara yang dilansir oleh Metro. “Dia memberikan percikan kreatif yang bisa membuka peluang ketika situasi sedang sulit.”
Ferdinand menganggap bahwa Nwaneri memiliki kemampuan yang dapat memperkaya serangan Arsenal, terutama ketika tim sedang kesulitan mencetak gol. “Dia memiliki sedikit imajinasi dalam permainannya, yang bisa menjadi solusi bagi Arsenal dalam menghadapi pertandingan-pertandingan sulit. Saya pikir dia layak diberi kesempatan lebih banyak,” tambah Ferdinand.
Desakan untuk Arteta
Performa Nwaneri dalam laga tersebut mengundang desakan dari berbagai pihak, termasuk mantan pemain Arsenal, Martin Keown, yang mendukung pandangan Ferdinand. Keown merasa bahwa Arteta seharusnya memasukkan Nwaneri lebih awal dalam pertandingan tersebut untuk memberikan dinamika yang berbeda pada lini serang Arsenal.
“Saya melihat adanya peningkatan permainan ketika Nwaneri masuk,” ujar Keown dalam perbincangannya usai pertandingan. “Dia memiliki kualitas dalam sentuhan dan visi bermain yang berbeda dari pemain lain di lapangan. Saya rasa seharusnya ia sudah berada di lapangan lebih awal.”
Keown menilai bahwa Nwaneri bisa menjadi kunci dalam laga yang ketat seperti ini, di mana kreativitas dan kecepatan dibutuhkan untuk membongkar pertahanan lawan yang kokoh. Menurutnya, talenta muda seperti Nwaneri bisa memberikan dimensi baru bagi Arsenal, terutama dalam pertandingan yang menuntut lebih banyak variasi serangan.
Kekalahan dari Inter Milan menjadi pukulan bagi Arsenal dalam fase grup Liga Champions musim ini. Meski mendominasi penguasaan bola, Arsenal tampak kurang efektif di sepertiga akhir lapangan. Arteta dihadapkan pada tantangan untuk menemukan formula terbaik guna meningkatkan produktivitas timnya di kompetisi Eropa.
Arsenal telah mengandalkan sejumlah pemain muda dalam skuad mereka musim ini, dan Nwaneri merupakan salah satu prospek yang menjanjikan. Dengan bakat dan mentalitas yang dimilikinya, Nwaneri bisa menjadi jawaban atas kebutuhan Arsenal akan kreativitas di lini serang, terutama dalam pertandingan yang membutuhkan lebih banyak variasi strategi. Beberapa pihak menganggap bahwa memberi kesempatan kepada pemain muda seperti Nwaneri dapat memberikan dampak positif bagi Arsenal, tidak hanya di Liga Champions tetapi juga di kompetisi domestik.
Harapan Baru untuk Arsenal
Sosok seperti Nwaneri, yang memiliki kemampuan teknis tinggi dan kreativitas di lapangan, dapat membantu Arsenal menghadapi pertandingan-pertandingan dengan intensitas tinggi. Sebagai salah satu talenta muda terbaik di akademi Arsenal, Nwaneri telah menunjukkan kualitas yang mumpuni untuk bersaing di level atas. Penggemar dan pengamat berharap Arteta dapat memberikan kesempatan lebih banyak kepadanya di tim utama.
Peningkatan permainan ketika Nwaneri bermain memperlihatkan bahwa ia siap menghadapi tantangan yang lebih besar. Dengan performa yang konsisten, Nwaneri bisa menjadi bagian penting dalam skuad utama Arsenal dan mungkin menjadi salah satu aset terbesar bagi The Gunners di masa depan.
Dalam pertandingan melawan Inter Milan, Ethan Nwaneri berhasil mencuri perhatian dengan performanya yang memukau dalam waktu singkat. Rio Ferdinand dan Martin Keown sama-sama berpendapat bahwa Nwaneri layak mendapatkan kesempatan lebih banyak di tim utama Arsenal. Mereka melihat potensi besar dalam dirinya untuk memberikan dimensi baru pada serangan Arsenal, terutama dalam menghadapi laga-laga ketat.
Mikel Arteta kini dihadapkan pada pilihan untuk memberi lebih banyak waktu bermain bagi Nwaneri, yang bisa menjadi kunci keberhasilan Arsenal di berbagai kompetisi. Penampilan impresif Nwaneri menjadi harapan baru bagi Arsenal, dan banyak pihak yang menantikan bagaimana sang pemain muda akan berkembang di bawah asuhan Arteta.