Euro 2024 – Cody Gakpo tengah menunjukkan performa luar biasa bersama Liverpool di musim ini. Pemain asal Belanda ini kembali tampil mematikan setelah pelatih baru Liverpool, Arne Slot, menempatkannya kembali ke posisi sayap kiri—peran naturalnya. Sejak perubahan posisi ini, Gakpo tampil lebih berbahaya dan memberikan kontribusi yang signifikan bagi tim.
Gakpo bergabung dengan Liverpool pada Januari 2023 dan dalam musim pertamanya, pelatih Jurgen Klopp lebih sering memainkan Gakpo sebagai penyerang tengah. Dari total 53 penampilan musim lalu, 27 kali ia dimainkan sebagai penyerang tengah, dan sisanya sebagai penyerang sayap atau gelandang serang. Kendati adaptasi di posisi tersebut cukup baik, potensi maksimal Gakpo masih belum tampak.
Namun, musim ini, dengan Slot sebagai pelatih baru, posisi Gakpo dikembalikan ke sayap kiri. Hasilnya langsung terlihat: dalam 17 penampilan di semua kompetisi musim ini, Gakpo mencatat delapan kontribusi gol, dengan hampir semua golnya tercipta dari sayap kiri. Pemain berusia 24 tahun ini terlihat lebih tajam dan mampu mengekspresikan permainannya dengan lebih leluasa dari posisi tersebut.
Arne Slot dan Kepercayaan di Posisi Sayap Kiri
Peran Arne Slot dalam perubahan performa Gakpo sangat krusial. Slot, yang mengenal karakter permainan Cody Gakpo sejak lama, merasa Gakpo akan lebih maksimal bermain di sayap kiri. Setelah berdiskusi dengan Gakpo, Slot memastikan posisi tersebut akan menjadi miliknya musim ini.
“Sebelum saya datang ke Liverpool, saya bermain sebagai sayap kiri. Saat di sini, saya mulai lebih banyak dimainkan sebagai penyerang tengah,” ungkap Gakpo. “Di Euro, saya kembali ke sayap kiri. Kemudian pelatih baru datang dan berkata bahwa posisi saya adalah di sayap kiri, baik ketika masuk dari bangku cadangan maupun sebagai starter.”
Keputusan ini membuat Gakpo lebih nyaman dan yakin dengan peran barunya. “Rasanya seperti kembali menjadi diri saya yang dulu, seperti saat bermain di PSV,” tambah Gakpo. Dengan Slot yang mendukung penuh posisi tersebut, Gakpo merasa bisa menampilkan performa terbaiknya.
Salah satu alasan utama mengapa Gakpo begitu berbahaya di posisi sayap kiri adalah karena ia memiliki fleksibilitas dan kontrol yang lebih baik dalam situasi satu lawan satu. Dari posisi ini, ia bisa menghadap ke gawang lawan, menciptakan peluang, menembak, atau memberikan umpan silang.
“Saya merasa lebih banyak bermain satu lawan satu sekarang, menghadap langsung ke arah lawan, di mana saya bisa masuk ke dalam, mengirimkan umpan, menembak, atau memberikan umpan silang,” jelas Gakpo. Dengan kebebasan bergerak di sayap kiri, Gakpo merasa lebih efektif dalam membantu tim dan lebih sering menciptakan ancaman di depan gawang lawan.
Buktinya, Gakpo berhasil mencetak empat gol dalam empat pertandingan terakhirnya, termasuk dua gol dalam pertandingan melawan Brighton di ajang Carabao Cup yang membantu Liverpool lolos ke perempat final. Statistik ini menunjukkan betapa efektifnya Gakpo ketika ditempatkan di posisi terbaiknya, dan peran sayap kiri kini menjadi titik krusial bagi performa individunya.
Keputusan Slot untuk menempatkan Cody Gakpo di posisi sayap kiri juga berdampak positif pada performa Liverpool secara keseluruhan. The Reds menikmati awal musim yang luar biasa dan telah menduduki puncak klasemen Premier League menjelang jeda internasional November. Mereka juga mencatatkan prestasi luar biasa di Liga Champions dengan mempertahankan rekor kemenangan 100% sejauh ini, dan semakin dekat untuk mempertahankan mahkota Carabao Cup.
Slot berhasil meraih 28 poin dari 11 pertandingan pertama di kasta teratas Liga Inggris, menyamai rekor Guus Hiddink bersama Chelsea sebagai pelatih dengan perolehan poin terbanyak setelah jumlah pertandingan yang sama. Keberhasilan Slot dalam mengatur formasi dan memanfaatkan kemampuan pemain sesuai dengan posisi terbaik mereka menjadi kunci kebangkitan Liverpool musim ini.
Rahasia Performa Luar Biasa Gakpo
Dalam posisi sayap kiri, Gakpo bisa menunjukkan seluruh kelebihannya: kecepatan, kelincahan, dan kreativitasnya dalam menyerang. Posisi ini memberinya lebih banyak ruang untuk mengeksplorasi kemampuan teknik individunya dan berhadapan langsung dengan bek lawan, sesuatu yang ia kuasai selama kariernya di PSV Eindhoven dan tim nasional Belanda.
“Posisi ini membuat saya merasa lebih seperti diri saya yang dulu, dan saya ingin terus menunjukkan kemampuan terbaik saya,” ujar Gakpo. Dengan posisi yang kini terasa seperti “rumah” baginya, Gakpo lebih berfokus untuk terus meningkatkan performa.
Selain itu, komunikasi yang baik dengan Slot membuatnya lebih memahami tugas dan tanggung jawabnya dalam strategi permainan Liverpool. Slot memberikan arahan yang jelas dan meyakinkan Gakpo bahwa posisi sayap kiri adalah tempatnya di Liverpool, sehingga Gakpo bisa bermain lebih bebas dan percaya diri. Pendekatan personal dari Slot ini menunjukkan dampak positif, tidak hanya bagi Gakpo tetapi juga bagi seluruh tim yang kini terlihat lebih terkoordinasi.
Kebangkitan Gakpo di sayap kiri memberikan dampak besar pada performa tim. Liverpool kini memiliki kedalaman skuad yang lebih solid dan kemampuan serangan yang lebih variatif. Kehadiran Gakpo yang produktif di sayap kiri menambah daya gedor Liverpool di semua kompetisi, membuat mereka lebih kompetitif baik di liga domestik maupun di Eropa.
Selain performa impresif di liga domestik, Liverpool juga tampil gemilang di Liga Champions, di mana mereka menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan. Dengan komposisi pemain yang solid dan strategi Slot yang cermat, Liverpool semakin mendekati gelar Carabao Cup dan berpeluang besar untuk meraih trofi di akhir musim.
Kisah kebangkitan Cody Gakpo bersama Liverpool di musim ini membuktikan betapa pentingnya posisi yang tepat dalam mengeluarkan potensi seorang pemain. Di bawah arahan Arne Slot, Gakpo kembali ke sayap kiri dan tampil sangat impresif. Kombinasi bakat Gakpo dan strategi Slot yang matang telah membawa Liverpool ke puncak performa mereka.
Dengan kontribusi Gakpo yang semakin besar, Liverpool kini menjadi salah satu kandidat terkuat di Premier League dan Liga Champions musim ini. Dukungan Slot, kemampuan alami Gakpo, dan formasi yang tepat telah menciptakan performa yang mengesankan. Jika Gakpo terus bermain di level ini, Liverpool berpeluang mengakhiri musim dengan sukses besar.