Euro 2024 – Chelsea tampaknya semakin serius dalam usahanya untuk memperkuat barisan pertahanan dengan merekrut bek muda bertalenta asal Portugal, Tomas Araujo, dari Benfica. Klub asal London ini dikabarkan siap mengeluarkan dana besar demi mendapatkan tanda tangan pemain bernilai 83 juta poundsterling ini pada bursa transfer Januari mendatang. Ketertarikan Chelsea pada Araujo menunjukkan bahwa klub tersebut melihat potensi besar dalam diri pemain muda ini untuk menjadi aset jangka panjang yang bisa memperkuat lini belakang mereka.
Laporan dari beberapa media Portugal menyebutkan bahwa Chelsea telah membuka komunikasi dengan Benfica untuk membahas kemungkinan transfer Tomas Araujo. Pemain berusia 22 tahun ini adalah produk akademi Benfica yang kini tampil impresif di tim utama. Sejauh ini, ia sudah tampil sebanyak 36 kali untuk Benfica dan menunjukkan performa solid yang memikat perhatian klub-klub besar Eropa, termasuk beberapa tim Premier League.
Araujo tidak hanya tampil apik di klubnya, tetapi juga memiliki pengalaman di tingkat internasional. Ia telah delapan kali memperkuat tim nasional Portugal U-21, yang menunjukkan bahwa ia adalah prospek besar untuk masa depan. Klausul pelepasan senilai 100 juta euro dalam kontraknya menandakan bahwa Benfica memahami nilai tinggi yang dimiliki pemain muda ini. Meskipun harga tersebut cukup tinggi, Chelsea tetap berupaya untuk membuka negosiasi guna mendatangkan Araujo ke Stamford Bridge.
Chelsea bukanlah klub yang baru tertarik pada Araujo. Pada bursa transfer musim panas lalu, mereka sempat mencoba mendatangkan bek ini. Namun, kesepakatan transfer gagal terwujud karena waktu yang tidak mencukupi sebelum bursa ditutup. Pakar transfer Fabrizio Romano melaporkan bahwa Chelsea terlambat melakukan pendekatan, sehingga mereka tidak berhasil membawa Araujo ke Premier League saat itu.
Kini, Chelsea bertekad untuk menebus kegagalan tersebut dengan rencana yang lebih matang. Mereka dikabarkan siap kembali ke meja negosiasi pada Januari mendatang dengan tawaran yang lebih serius. Tidak hanya Chelsea, beberapa klub Premier League lainnya seperti Crystal Palace dan Newcastle United juga dilaporkan tertarik pada Araujo. Hal ini semakin mempertegas betapa besarnya potensi yang dilihat klub-klub Inggris pada bek muda Benfica ini.
Mengapa Araujo Menarik Perhatian Chelsea?
Chelsea memiliki alasan kuat untuk mengejar tanda tangan Araujo. Di tengah ketidakpastian masa depan beberapa pemain bertahan mereka seperti Axel Disasi dan Benoit Badiashile, The Blues membutuhkan tambahan pemain belakang yang tangguh untuk memperkuat pertahanan mereka. Selain itu, Araujo dinilai cocok dengan strategi dan formasi pertahanan Chelsea yang kini mengandalkan duet bek tengah yang solid.
Levi Colwill dan Wesley Fofana telah menjadi pilihan utama Chelsea di bawah asuhan Enzo Maresca sejauh musim ini. Namun, kedalaman skuad tetap menjadi perhatian klub, terlebih mengingat Fofana sering kali rentan terhadap cedera. Chelsea juga baru merekrut Tosin Adarabioyo pada musim panas lalu, tetapi menambahkan Araujo akan memberikan opsi tambahan di lini belakang dan memastikan mereka memiliki pemain-pemain berkualitas untuk menghadapi jadwal kompetisi yang padat.
Salah satu daya tarik utama Araujo adalah gaya permainannya yang dinilai cocok untuk Premier League. Pemain ini memiliki kemampuan bertahan yang kuat dan disiplin dalam menjaga area pertahanan. Di usianya yang baru 22 tahun, Araujo sudah menunjukkan kematangan dalam membaca permainan dan kecakapan dalam duel udara, dua keterampilan yang sangat dihargai di liga sekompetitif Premier League.
Selain kemampuan teknis, Araujo juga dikenal memiliki ketenangan dan stabilitas dalam situasi tekanan tinggi. Hal ini membuatnya menjadi pilihan yang cocok untuk mengisi posisi bek tengah di Chelsea, di mana ia akan bersaing dengan pemain-pemain bertalenta lainnya untuk mendapatkan tempat utama. Kemampuannya dalam transisi cepat dari bertahan ke menyerang juga dinilai sebagai salah satu kelebihan yang bisa memperkuat strategi permainan Chelsea.
Lahir di Famalicao, Portugal, Araujo memulai perjalanan karier sepak bolanya bersama empat klub berbeda di Portugal sebelum akhirnya bergabung dengan akademi Benfica. Sejak bergabung dengan Aguilas (julukan Benfica) pada tahun 2016, ia terus berkembang dan menunjukkan performa konsisten di berbagai level tim muda hingga akhirnya mendapatkan tempat di tim utama pada tahun 2021.
Sejak debutnya di tim utama Benfica pada Desember 2021, Araujo terus tampil mengesankan dengan bermain dalam 36 pertandingan dan mencatatkan satu gol dan satu assist. Meski tidak terlalu produktif dalam hal mencetak gol, kehadirannya sebagai pemain bertahan yang kokoh membuatnya menjadi andalan Benfica. Pengalamannya di tim nasional Portugal U-21 semakin mengasah kemampuan dan mentalitasnya sebagai pemain profesional, menjadikannya salah satu pemain muda terbaik di negaranya saat ini.
Kompetisi Sengit di Bursa Transfer Januari
Chelsea tampaknya harus bergerak cepat jika ingin memastikan Araujo bergabung dengan mereka. Selain Chelsea, klub-klub Premier League seperti Crystal Palace dan Newcastle United juga dilaporkan tertarik pada Araujo. Ketertarikan dari beberapa klub ini menciptakan persaingan ketat yang berpotensi mendorong harga pemain semakin tinggi, terutama jika Benfica melihat adanya potensi untuk mendapatkan tawaran lebih besar dari klub lain.
Benfica sendiri kemungkinan akan bertahan pada nilai klausul pelepasan Araujo yang mencapai 100 juta euro. Klub asal Portugal ini terkenal dengan keahlian mereka dalam mengembangkan talenta muda dan menjual pemain-pemain berkualitas tinggi ke klub-klub besar Eropa dengan harga yang menguntungkan. Jika Chelsea ingin memenangkan persaingan ini, mereka mungkin harus siap mengeluarkan dana besar atau menemukan strategi negosiasi yang lebih efektif.
Apabila Chelsea berhasil mendapatkan Araujo, ini akan menjadi langkah besar bagi The Blues untuk membangun lini pertahanan yang solid di masa depan. Sebagai pemain muda yang terus berkembang, Araujo memiliki potensi besar untuk menjadi salah satu bek terbaik di Premier League. Pengalamannya di Benfica dan tim nasional Portugal U-21 memberinya landasan yang kuat untuk beradaptasi dengan cepat di liga yang penuh tekanan seperti Premier League.
Bagi Chelsea, mendatangkan Araujo bisa menjadi solusi jangka panjang bagi pertahanan mereka. Selain memperkaya opsi di lini belakang, kehadiran Araujo juga akan memberikan stabilitas dan kedalaman skuad yang dibutuhkan untuk bersaing di berbagai kompetisi. Dengan potensi yang besar dan pengalaman yang terus bertambah, Araujo dan Chelsea berpotensi menjadi kombinasi yang kuat di masa mendatang.